Mauvaise nouvelle pour Microsoft.

Sa principale source de profits risque de se tarir. Les versions allégées du système d’exploitation Windows (Vista Home, XP Home et le prometteur Windows 7 qui sera lancé en janvier 2010) affrontent un nouvel adversaire : le logiciel Android.

HP, le numéro un mondial des PC (personal computer), a confirmé tester sur des PC, Android, le système d’exploitation élaboré par Google pour les téléphones mobiles. L’information a été révélée par le Wall Street Journal qui précise que « HP n’a encore décidé de vendre » un PC équipé de ce programme, à la place de Windows.

Mais Dell, le numéro deux mondial des PC, envisagerait de lancer dès la fin de l’année un petit PC mobile doté d’Android. Et depuis plusieurs mois le taïwanais Asustek étudie la «stabilité» du système d’exploitation de la firme de Mountain View pour ses Netbooks, a indiqué en janvier le site spécialisé Engadget. En dix-huit mois, le groupe taïwanais a transformé le visage de la micro-informatique mondiale en lançant l’EeePC, un PC d’un kg doté d’un écran de taille réduite, d’un système de communication sans fil et d’un prix serré à 300 dollars. Malgré le ralentissement attendu des ventes d’ordinateurs, la demande pour les Netbooks reste en plein essor. À tel point que Intel n’a pas réussi, en 2008, à répondre à la demande de ses clients industriels pour Atom, le microprocesseur spécialement conçu pour les Netbooks. Toutes les marques de PC ont tenté de répliquer le modèle d’Asustek en réduisant le prix des composants.

Des logiciels gratuits

Même Microsoft a dû s’adapter en accordant aux industriels des rabais sur ses systèmes d’exploitation et en prolongeant la vie de Windows XP Home, mieux adapté que Vista Home pour les petites machines. La firme de Redmond a pu ainsi contenir la percée des distributions Linux (Mandriva, Ubuntu, etc.), gratuites, à moins de 10 % du marché des Netbooks, selon le cabinet d’études NPD. Et Windows a généré 16,8 milliards de dollars de recettes en 2008.

Comme les autres systèmes d’exploitation Linux, Android est un logiciel gratuit. De plus, ce programme commence à faire son chemin dans des produits commerciaux. Le taïwanais HTC a utilisé dès octobre dernier le programme de Google pour le «Dream», le premier téléphone mobile qui vient juste d’être commercialisé en France par Orange. Le deuxième appareil, «le HTC Magic», sera lancé à la fin du mois par SFR.

Le Figaro

La Commission européenne qui s’est attaquée à la vente liée d’Internet Explorer et de Windows n’exclut pas l’idée d’imposer à Microsoft l’intégration de navigateurs concurrents dans son système d’exploitation.

Dans le bras de fer que la Commission européenne a engagé avec Microsoft pour faire cesser la vente liée d’Internet Explorer et de Windows, l’hypothèse de contraindre le géant de Redmond à intégrer des navigateurs tiers dans son système d’exploitation est sérieusement envisagée. « La Commission pourrait envisager d’ordonner à Microsoft de donner à ses utilisateurs une chance effective de choisir quel navigateur concurrent ils veulent installer dans Windows à la place, ou en remplacement, d’Internet Explorer, et lequel ils veulent avoir par défaut ». Voici ce qu’à déclaré un porte-parole de la Commission au quotidien « Les Echos ».

En fait, les instances européennes cherchent une alternative plus efficace que ce qui avait été mis en place en 2007 pour Windows Media Player avec des versions de Windows sans le lecteur multimédia. Cette solution est passée quasiment inaperçue. Mozilla et plus récemment Google ont apporté leur soutien à la procédure actuelle initiée en 2007 par Opera Software, éditeur d’Opera. La Commission européenne a envoyé une lettre de griefs à Microsoft qui a 8 semaines pour donner sa position. En fonction de celle-ci, l’exécutif européen décidera ou non d’engager des poursuites. (EP)

Cnet